정말 오래 기다렸다. 음악 재생기가 갖춰야할 너무나 당연한 기능이 5년 동안 구현되지 않다가 이제야 구현이 되었다. 바로 '끊김 없는 재생 (gapless playback)' 이다. 솔직히 이거 가지고 트집잡는 사람은 그렇게 많지 않은 것이 사실이다; 그러니 지금까지 mp3 플레이어에서 구현이 되지 않았을 것이다.

갭리스는 별 거 아니다. 아니 너무나 당연한거다. 공연 실황 CD나 클래식 CD를 생각하면 된다. CDP에서 이들 씨디를 재생할 때, 트랙이 넘어가도 중간에 연결된 박수 소리나 연주가 전혀 끊어지지 않는다. 너무나 당연한거다. -_- 그런데 mp3 플레이어 세계에서는 너무나 당연하지 않은 기능이었다.

이것이 내가 지금까지 mp3p를 쓰지 않은 이유였다. 또, iPod을 몇달 쓰다가 바로 팔아버린 이유다. (물론 엄청난 배터리 성능도 한 몫 하였다.) 그리고 남들 다 욕하는 소니의 MD를 2001년부터 쭉 사용하다, 역시 남들은 거의 사용하지 않는 소니의 HD3 이라는 ATRAC 플레이어 (mp3도 지원됨)를 사용했던 이유도, 다 끊김 없는 음악의 재생 이 기능 하나 때문이다. (또, 소니 제품은 배터리가 엄청 오래간다. 너무 좋다.)

MD, 미니 디스크는 그 태생이 완벽히 CD를 대체하는 것이기 때문에, 너무나도 당연히 끊김없는 재생이 지원되었다. MD에 길들여져있던 나로서는 곡 넘어갈 때 툭하고 끊겨버리는 mp3 플레이어를 도저히 용서할 수 없었다.



왜 mp3 플레이어에는 끊김이 있냐면 먼저 mp3 압축 알고리즘 자체에 문제가 있다고한다. 난 이것도 도저히 이해가 가지 않는다. 왜 애초부터 설계를 이렇게 했을까? 또, 파일을 연주하다가 다음 파일로 넘어갈 때, 사운드 장치를 닫았다 열었다하는 문제도 있다. 사실 난 이 문제만 있을 줄 알고 왜 이렇게 갭리스를 구현하지 "않는지" 이해할 수가 없었다. 그러나 mp3 자체가 그렇다고하니 좀 이해는 가기는 하다.


그러나 이제 iTunes 7.0 및 iPod 5세대에서는 끊김 없는 재생이 지원된다. 그렇다고해서 내가 iPod을 사고 싶은 마음은 별로 없고, 가장 좋아하는 프로그램 중 하나인 iTunes에서 끊김 없이 음악을 들을 수 있다는 사실이 너무 행복한 것이다... iTunes 7.0을 처음 켜면 다음과 같이 내가 가진 곡들의 gap을 조사하고 끊김없는 재생을 지원한다.


약간 다른 이야기를 하자면, iTunes는 정말 대단한 프로그램이다. 물론 낱개의 묻지마 출처의 mp3 파일을 잔뜩 듣기에는 좋지 않은 프로그램이다. 그러나 자기가 가진 CD를 직접 가져와서 앨범 형식으로 정리하는데는 이 보다 더 좋을 수 없다. 장르/아티스트/앨범 단위로 브라우징 하는 기능도 정말 좋고, 7.0에서는 CD 앨범 표지까지 다운로드 받아준다.

Pat Metheny Group의 The Way Up 앨범을 iTunes를 이용해서 구웠을 때, 예전엔 끊김 있는 것이 짜증나서 앨범 통째를 하나로 구웠었다. 이제 트랙별로 파일이 나뉘어 있어도 괜찮다.

혹시 지금까지 이 문제로 불편은 겪으신 분이 있다면 이제 안심하고 iTunes, iPod을 이용하면 될 것이다. 으흑...