한국도 살기가 암울한 나라이지만 미국보다 더 하지는 않은 것 같다. 3억 인구 중 의료보험 없는 사람이 6천만이 넘고, 개인 파산의 첫 번째 이유가 과다한 의료비. 해고 당하자 의료 보험도 같이 날라가고 그 덕분에 평소 암 진료 해주던 의사가 “너 더 이상 우리 병원 오지마” 그런다. 25살 짜리 여자가 갑자기 lime diease라는 병에 걸렸는데 순식간에 5만 불이 나와서 파산 신청했다고 하소연하는 광고가 미국 티비에서 나온다. 티비만 틀면 보이는 광고라고는 “살 빼세요”, “돈 빌리세요”, “의료 보험 사세요”. 오바마가 전국민 의료보험 제도 좀 만들어 보겠다는데 그냥 나라가 아주 절단 나는 것처럼 떠든다. 의료 보험이 있더라도 아파서 돈 달라고 하면 “너 병은 말야, 우리 보험 사기 전부터 있었으니 우리가 돈 줄 의무가 없어” 라고 배짼다. 아주 막장 국가 그 자체.

경기가 좀 나아진다고 8000까지 떨어졌던 다우 존스는 9500까지 회복이 되었는데 영 체감 경기는 아직까지 최악인 것 같다. 내가 다니는 학교는 공립학교인데, 얼마 전에 전체 메일이 왔다. 주 정부 차원에서 국립 대학의 지원을 삭감 했기 때문에 전 직원에게 일정 기간 무급 휴가를 실시 한다고. 다행히 나 같은 대학원생(RA/TA)들은 영향을 받지 않지만, 교수들과 교직원들은 1년에 약 1주일 정도를 무급으로 쉬어야 한다.

올해 박사 어드미션 상황도 이런 현실을 그대로 반영했는데, 보통 전산학과의 박사 어드미션은 펀딩을 보장해주는 편이다. 수업료를 낼 필요 없이 첫 학기부터 초기 지도교수를 정해줘 RA를 할 수 있도록 해준다. 올해는 예년에 비하면 아주 사정이 안 좋다. 더욱이 TA(수업조교) 할당도 최소로 했다. 수업 등록 인원이 30명이 안되면 아예 TA도 배정하지 않는다. TA는 과에서 수업료 면제를 해줘야 하기 때문에 학과로서는 재정적으로 부담이 된다. 그래서 수업료 면제 없이 주급으로 돈 조금 주는 grader를 거의 TA 만큼이나 뽑아 버렸다. 대학원생들도 나빠진 경제 상황 덕택에 무슨 100불의 수수료를 더 낸다. 등록금도 예년에 비해 크게 올랐다. 막장도 이런 막장은 없다.

교수들은 보통 직급마다 차이가 있는데 약 9만불에서 20만불 정도 월급을 받는다. 그런데 학교 경찰들의 월급은 5만 불 정도 밖에 안 된다. (참고로 미국 1인당 국민 소득은 4.6만불) 학교 교직원들의 월급도 그 정도 밖에 안 된다. 도대체 이들이 무슨 잘못을 저질렀길래 경기가 침체되었다고 이런 고생을 해야 하는지 정말 이해하기 힘들다. 정작 사고를 친 월스트리트의 은행원들은 그럼에도 불구 수 십억 원이 넘는 보너스를 그래도 챙겨간다.

그러니까 박사 하지 마세요. 취직 하세요.

네, 그렇습니다. 평균 대학원 생들의 월급은 연간 최대 실업 급여보다 못 합니다.