학창 시절 국어 시간에 ‘표준어’라는 정의를 보고 좀 황당함을 느꼈던 기억이 난다. 지금 대한민국에서 정의하는 ‘표준어’는 다음과 같다:

대한민국 표준어(大韓民國標準語)는 대한민국에서 표준으로 쓰이는 한국어이다. '교양 있는 사람들이 두루 쓰는 현대 서울말'로 정함을 원칙으로 한다.

대한민국 남동쪽 지역에서 초중고를 보낸 나는 ‘표준어’를 사용하지 않는다. 사실 교양이 없어서 일단 자격이 안되기는 하지만 ㅋㅋ 나는 서울말을 사용 하지 않고 또 사용할 수 없기 때문이다. 표준어의 정의에서 ‘현대’와 ‘교양’은 별 문제가 되지 않는다. 교양이라는 것이 반드시 높은 학력을 요구하는 것도 아니니 별 다른 차별적 요소도 없다. 그런데 ‘서울’과 같이 특정 지역을 명확하게 규정한 것이 과연 옳은 일일까?

요즘 영어 발음 과외를 조금 받고 있다. 사실 이거 배워도 택도 없다. 절대 미국 사람 발음을 못 따라 한다. 그러나 이렇게 개인 과외를 받아서 적어도 발음의 차이를 안다는 것은 굉장히 중요하다. 예를 들어, heap과 hip은 우리 귀로는 잘 구분이 안되지만 (전부다 ‘힙’으로 쓰기 때문에) 영어 원어민은 이걸 구분한다. 이번에 영어 발음 수업 배우면서 이 사실을 처음으로 알았다 –_-; 저 두 모음은 혀의 위치가 좀 미세하긴 하지만 분명 다르다. 이걸 배운 뒤 뉴스를 유심히 들으니 정말로 저 두 발음이 다르다. 그래서 sh*t과 sheet의 차이, “해변의 태양”과 “암캐의 아들”의 발음도 잘 구분할 수 있게 되었다.

이야기가 이상한데로.. 언제 시간이 되면 이 오묘한 영어 발음을 몇 개 소개할 수도…

암튼 그래서 이 발음 가르쳐주는 아줌마에게 물어봤다. 영어에도 도대체 ‘표준어’라는 개념이 있냐고. 혹시 뉴욕이나 뭐 워싱턴 DC에서 쓰는 말이 표준어냐고.

영어에서 standard라는 개념은 없어요.

오히려 내가 “Standard Korean”의 개념에 서울이라는 것이 들어 명확히 규정하고 있다고 하니 놀랍다는 반응을 보였다. 다만 미국 티비나 라디오에서 아나운서들이 쓰는 언어를 보통 표준적이라고 말은 하는데 그렇다 하더라도 특정 지역의 사투리를 표준으로 정하지는 않는다고 한다. 미국 아나운서들은 보통 말을 할 때, 그 사람이 어느 지역에서 왔는지 잘 알 수 없도록 최대한 액센트가 없도록 말한다. 이게 표준이라면 표준이라고 말했다. 전국 방송을 타는 네트웍은 그러하지만, 그래도 지역 방송에는 상당수가 액센트를 가지고 있다고 한다.

심심해서 위키에서 각국의 표준 언어와 표준 영어에 대해 좀 찾아봤다.

There are no official rules for "Standard English".

일단 영어 발음 선생님의 말씀대로 공식적인 표준 영어는 없다. 표준 독일어는 특정 지역을 기초로 하지 않는다. 표준 프랑스어도 비록 파리의 언어가 우세하지만 기본 정의에 지역을 포함하지 않는다. 다만 우리처럼 수도권에서 쓰이는 언어를 표준으로 정하는 나라도 있다. 일본이 일단 그러하다. 그런데 이 정의가 메이지 유신 시절이라 지금도 그러한지 모르겠다. 적어도 우리처럼 아예 딱 ‘도쿄’라는 말이 분명히 있는지 궁금하다.

국가 생성 자체가 완전히 다른 미국이나 민족의 이동이 잦은 유럽 국가와 우리를 비교하는 것은 옳지 못하다. 그런데 아무리 생각해도 특정 지역의 언어가 ‘표준’이라고 명문화한 것은 좀 이해하기 어렵다.

오늘 신문을 보는데 어떤 사람이 그린 신대한민국전도라고 한다. 굳이 우리나라의 기형적인 수도권 집중 현상은 따로 말하고 싶지도 않다. 이 그림을 보니 표준어 조차에서도 경기도도 아니고 인천도 없고 수원도 없고 의정부도 없고 딱 꼬집어 ‘서울’말로 정의하는 것도 참 서글프다는 생각이 든다.

두줄 요약:

1. 아무리 현실적으로 표준 한국어가 서울말이라 하더라도 그걸 굳이 명문화 할 필요는 없다.
2. 짜장면을 표준어로 제정하자.

p.s. 미쉘 오바마가 쓰는 억양이 흑인 억양이냐고 물으니 그건 흑인 억양이라기 보다는 시카고 지역의 사투리라고 한다. 굳이 흑인, 백인 가릴 것 없이 쓰는 억양이라고 한다. 미국도 남쪽 액센트는 특별히 강한 편(흑인들의 그 억양이 다 Southern Accent)이어서 아나운서나 배우 하려는 사람은 액센트가 없는 영어 발음을 배우려고 한다.