인텔 개발자들이나 연구하시는 박사님들의 근무환경은 객관적으로 썩 좋지 않다. 파티션은 1.5미터 이상으로 제법 커서 완벽하게 가려주지만, 공간이 비좁아 닭장 분위기가 연출이 된다. 어두침침한 조명, 깔끔은 하지만 미국쇠고기 햄버거 말곤 먹을게 제대로 없는 식당도 그저 그렇다. 개발자 한 명당 방 하나씩 주는 Microsoft나 점심 공짜로 주는 구글에 비하면 하드웨어 회사인 이곳은 그렇게 뛰어난 근무환경은 당연히 아니다. 에어론 체어를 지급하는 NHN과도 거리가 멀다.

내 자리. 내가 가진 컴팩트 카메라가 광각으로 찍기 어려워 대충 찍었다. 보통 말단(?) 직원들에게 주어지는 공간은 저 정도이다. 물론 좀 오래 계신 분들이나 엄청 높은 펠로우 직급을 가진 박사님들은 내 공간의 3배 정도 되는 공간을 쓴다. 그러나 방을 따로 쓴다거나 그런 건 여기서 찾아보기 힘들다.

그런데 내 옆자리에 나와 똑같은 큐비클에 좀 나이 든 아저씨께서 일하고 계신다. 매일 나오는 것도 아니고 일주일에 한 2~3일 정도 보인다. 뭐하는 분인지 늘 궁금했는데 알고 보니 Vice President 였다… 정확한 직급은 “Appointed Vice President” 인데 직역해서 부사장으로 보는 건 좀 아닌 것 같다. 100명 정도 되니 전무? 상무? 정도의 직급으로 보면 될 것 같다. 어쨌거나 8만명 종업원 회사에 100여명 되는 직급이고 홈페이지에 프로필이 나올 정도니 높은 직급인 것은 분명하다.

처음에는 여기와서 우중충한 분위기에 좀 실망을 하였다. 산뜻한 소프트웨어 회사에 비하면 확실히 우울한 분위기다. 그런데 막상 다녀보니 무척 편하다. 일단 출퇴근 시간이 전혀 없다. 매니저에 따라 좀 다르긴 한데 적어도 우리 매니저는 전혀 돈 케어다. 어떤 박사님은 아기 봐야한다며 일주일에 이틀만 나온다. 아무도 뭐라 안 그런다. 그래서 지난 2주간 점심시간에 유로 2008보러 집에 가는 땡땡이를 치기도 했다 ㅋㅋ. 출근 시간도 전혀 없어서 10시 넘어 가도 아무런 말도 없다. 사실 출근 체크 조차 안 한다. 그런데 이런게 무섭다고 나중에 성과가 없을 때 내려질 철퇴가 두렵다. 그래서 요즘 두려워 하면서 놀고 있다.

이 나라는 나이 많으신 펠로우 박사님에게도 하이 제프! 로 이름을 부르는 나라. 매주 우리 그룹은 한 명씩 돌아가며 피자를 쏘는데 이 펠로우 박사님이 순번으로 왔을 때도 자신이 직접 피자 주문하고 7~8개 되는 피자를 직접 들고 오더라. 우리 같으면 나이 어린 애들이 알아서 할 것 같은데, 그 많은 피자 들고 와서 책상에다 펼치시는데도 젊은 것들은 옆에서 지들끼리 놀고 있더라. 내가 얼마나 불편하던지. 이게 좋은 건지 나쁜건지는 잘 모르겠다.

그러나 직급과 나이에 상관없이 같은 큐비클에서 비슷하게 근무하고 호칭 또한 직급을 전혀 붙이지 않고 이름으로 부르는 것은 확실히 우리나라의 경직된 문화보다 좋다. 일단 “김전무님” 이라는 호칭으로 시작하면 직함에서 오는 압박으로 주눅이 든다. 그래서 아닌 것을 아니라고 당당히 말할 수 있는 분위기가 될런지 의문이다. 그렇게 말했다간 당장에 싸가지 없는 놈 소리 듣는다. 내가 그랬다. ㅋㅋ 딴지 걸면 계속 욕 먹는다.

지금 있는 곳이 당장 제품 개발을 하고 버그를 잡아야하는 개발 부서가 아니라서 널럴해 보일 수도 있다. 원래 미국에서 계속 살아야지라는 생각을 별로 한 적은 없는데 짧은 시간이나마 있어보니 확실히 우리나라의 근무 분위기와는 너무나 다르다.

첫 번째 병특 회사는 ROTC 출신의 사장이 있던 매우 꼰대스러운 회사였다. 노는 토요일 오전 8시 30분까지 북한산으로 집합시켜 산행을 시키는 그런 분위기. 그래도 사장님이 나 보고 “좋지!” 그러면 “네, 맑은 공기 마시고 아주 좋습니다!” 라고 답변해야만 했던 그런 분위기. 맨날 일찍 퇴근한다고 9-to-6 라는 별명을 얻으며 언제나 눈총을 주던 그런 분위기.

개발자 한 명 당 방 하나씩 주고, 회사 내에서 킥보다 타고 다니고, 그런 것들이 중요한 것은 아니다. 감옥같이 출퇴근 시간 꼭 지키게 하는데, 노는 휴일에도 회사에 저당잡히고, 가기 싫은 회식은 업무의 연장이고, 억지로 술 받아 먹고 노래방가서 노래 불려야하고, 직장 상사 눈치봐서 퇴근도 일찍 못 하고. 이런 분위기가 없는 것이 좋다. 단언코 말하는데 연봉이나 근무 환경이나 개발자로서의 직업정 안정성이나 전문성 추구나 모든 면으로 봐서 한국보다 이 쌀나라는 프로그래머, 개발자, 그리고 엔지니어에게는 백만배 낫다.

과 동기 중에 4년만에 졸업하고 바로 병특 3년을 이어서 한 뒤 또 바로 S전자에 입사한 친구가 있다. 그래서 또래 나이에 비해 직급이 상당히 높다. 내가 그랬다. 너 곧 이사달겠구만 그랬더니.

이사하려면 술을 잘 먹어야 한다.

멀었다. ㅅㅅㅈㅈ에서 이사를 하려면 술을 잘 먹어야 한다는 소리가 21세기에도 나오는 것 보면 멀었다. 그래도 언젠가는 바뀌겠지. 갑자기 술에 쉽게 안 취하게 하는 소련 KGB 알약을 사서 술 먹을 때 드시던 ㅅㅅㅈㅈ 부장님이 생각나는군. 졸라 슬픈 나라야. 뭐가 뻘소리가 너무 길어졌다.