종종 (아니 첫 번째로) 훌륭한 대학원생의 자질로 self-motivation을 꼽는 경우가 많다. 처음에는 뭐 그러려니 싶었는데 자기가 스스로 공부를 할 수 있게 하는 것이 정말로 중요한 자질임을 요즘 절실히 깨닫고 있다.

이제는 학원 안 다니면 안 된다고 아주 극성인데, 나뿐만 아니라 대부분의 내 친구들도 고교시절 지금처럼 극성스러운 과외를 하지 않았다. 나도 고등학교 때는 모든 공부를 혼자서 하였고 비록 시간이 좀 걸리고 삽질이 있었더라도 큰 문제는 없었다. 그래서 항상 motivation이라는 이야기를 들을 때 마다 나는 혼자서 공부하는 방법을 알고 있다고 자부했기 때문에 큰 문제 없으리라 생각했다. 그런데, 지금까지 내가 착각했던 것은 나는 그저 주어진 공부를 열심히 했던 것뿐이었다. 과제를 열심히 하고 시험치는 것은 자신이 있다. 그런데 자기가 스스로 공부를 찾아서 하는 것은 다른 차원의 문제다. 학부와 대학원의 가장 큰 차이가 바로 이것이다.

회사에서 일할 때, 아니면 여러 프로그래밍 일을 할 때, 정말 일 그 자체에 빠져서 아주 신나게 일할 때가 있다. 그 때는 월급을 받기 위해 일한다는 것이 아니라 그냥 내가 하고 있는 일이 너무 즐거워 시간 가는 줄 모르고 밤 새면서 일한다. 어려서부터 프로그래밍 좋아하시는 많은 분들이 아마 이런 매력 때문에 이 일을 계속하고 있을 것이다.

공부도 마찬가지다. 졸업을 하기 위해 하는 공부는 그야말로 괴롭다. 공부가 즐거워서 마구 새로운 것을 뒤져보고 노력을 해야 하는데 그러기가 쉽지는 않다. 작년 처음 학교에 와서 첫 프로젝트는 참 재밌게 했다. 결과도 좋아서 그런지 신나게 할 수 있었다. 그런데 두 번째 프로젝트에서는 나름대로 좋은 시도를 해봤는데 결과가 신통치 않았다. 그랬더니 의욕이 급격히 저하되어 배째는 상황에 이르고 있다. 옆에 있는 친구는 다들 첫 해에는 그런 일을 겪고 있다고 걱정하지 마라고 하지만..